Cientistas da Universidade McGill descobriram que a gravidez pode desencadear uma imunidade natural para aumentar a proteção contra infecções graves de gripe. O trabalho deles foi publicado no periódico Science Advances .

Ao contrário da crença comum de que a gravidez aumenta a vulnerabilidade a infecções, os pesquisadores descobriram que ela fortaleceu a defesa imunológica em camundongos, impedindo que o vírus da gripe A se espalhasse para os pulmões, onde pode causar infecções graves.

"Nossos resultados são surpreendentes por causa do dogma atual, mas fazem sentido de uma perspectiva evolucionária ", disse o coautor principal Dr. Maziar Divangahi, professor da Faculdade de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade McGill e cientista sênior do Instituto de Pesquisa do Centro de Saúde da Universidade McGill (The Institute).

"Uma mãe precisa se manter saudável para proteger seu bebê em desenvolvimento, então o sistema imunológico se adapta para fornecer defesas mais fortes. Essa resposta fascinante na cavidade nasal é a maneira do corpo adicionar uma camada extra de proteção, que é ativada durante a gravidez."

Os pesquisadores usaram um modelo de camundongo para observar como um certo tipo de célula imunológica é ativada na cavidade nasal dos camundongos durante a gravidez, produzindo uma molécula poderosa que aumenta as defesas antivirais do corpo, especialmente no nariz e nas vias aéreas superiores.

"O vírus da gripe A continua entre as ameaças mais mortais à humanidade", disse a primeira autora Julia Chronopoulos, que conduziu a pesquisa enquanto completava seu Ph.D. na McGill. "Essa imunidade natural na gravidez pode mudar a maneira como pensamos sobre a proteção contra a gripe para futuras mães ."

A Agência de Saúde Pública do Canadá recomenda que mulheres grávidas e indivíduos grávidas tomem a vacina contra a gripe , pois correm alto risco de doenças graves e complicações como parto prematuro. Os novos insights oferecem promessas para vacinas mais direcionadas para a gripe, que está entre as 10 principais causas de morte no Canadá.

"A população mais ampla também pode se beneficiar, pois nossas descobertas sugerem que a resposta imune que observamos pode ser replicada além da gravidez", disse o coautor principal Dr. James Martin, professor da Faculdade de Medicina e Ciências da Saúde da McGill e cientista sênior do RI-MUHC. Isso pode significar novas vacinas nasais ou tratamentos que aumentam as moléculas protetoras, conhecidas como Interleucina-17.

O próximo foco da equipe é encontrar maneiras de reduzir os danos pulmonares durante infecções virais como a gripe ou a COVID-19. Em vez de mirar no vírus, como pesquisas anteriores fizeram, eles visam evitar que sistemas imunológicos desregulados reajam exageradamente, uma abordagem que pode reduzir o risco de complicações sérias associadas à infecção por gripe.